Président de la Société de l'École des chartes, jules Lair fut membre actif de plusieurs sociétés savantes et notamment président de la Société de l’histoire de Paris et de l’Île-de-France en 1895. En 1872, il a publié avec son compatriote érudit Émile Legrand, un volume de Documents inédits sur l’histoire de la Révolution française suivie d’une Histoire de la seigneurie de
Bures, dans la vallée de Chevreuse, où son beau-père possédait une demeure de campagne.